專利許可合同糾紛：專利年費繳納責(zé)任的認(rèn)定

專利實施許可合同對專利年費繳納責(zé)任的承擔(dān)有約定的，應(yīng)當(dāng)從約定。約定不明的，應(yīng)當(dāng)根據(jù)合同的履行情況和交易習(xí)慣進(jìn)行判斷。

 

基本案情

 

原告高某某訴稱：某某國際工程有限公司（以下簡稱某公司）違反了涉案合同的約定，未按時向國家知識產(chǎn)權(quán)局繳付涉案專利的年費，致使涉案專利失效，某公司應(yīng)賠償高某某200萬元的經(jīng)濟(jì)損失。被告某公司辯稱：某公司未收到高某某的提醒而未代繳2013年專利年費，導(dǎo)致涉案專利終止的責(zé)任在高某某，與某公司無關(guān)。某公司作為涉案專利的被許可方不存在侵權(quán)行為，不應(yīng)承擔(dān)侵權(quán)責(zé)任。

 

湖北省武漢市中級人民法院一審查明：根據(jù)涉案合同約定，應(yīng)由涉案專利的被許可方即某公司承擔(dān)2010年至2015年的專利年費。2013年后，某公司未依約繳納涉案專利年費，涉案專利于2014年5月13日終止。

 

一審：湖北省武漢市中級人民法院于2019年11月4日作出（2019）鄂01民初974號民事判決：判令某公司賠償高某某4.5萬元。高某某不服，提起上訴。

 

二審：最高人民法院于2020年5月26日作出（2020）最高法知民終223號民事判決：駁回上訴,維持原判。高某某不服，向最高人民法院申請再審。

 

再審審查：最高人民法院于2021年6月29日作出（2021）最高法民申2561號民事裁定：駁回高某某的再審申請。

 

裁判理由

 

最高人民法院再審審查認(rèn)為，根據(jù)涉案合同的約定，專利年費由被許可方承擔(dān)，即由某公司代替高某某履行繳納專利年費義務(wù)，該約定應(yīng)認(rèn)定為合法有效。

 

 

但某公司未履行繳納專利年費義務(wù)，也未向高某某告知，導(dǎo)致涉案專利權(quán)終止失效，某公司的行為構(gòu)成違約，應(yīng)承擔(dān)相應(yīng)的違約責(zé)任。此外，在案證據(jù)顯示，國家知識產(chǎn)權(quán)局向高某某的代理人寄送了《繳費通知書》和《專利權(quán)終止通知書》，但并無其他證據(jù)佐證在涉案合同有效期內(nèi)，專利權(quán)人高某某知曉涉案專利年費未繳納的事實。故對于涉案專利權(quán)因未繳年費而終止失效的全部責(zé)任，應(yīng)由某公司承擔(dān)。

 

涉案專利為發(fā)明專利，專利申請日為2004年9月7日，2015年，涉案專利失效時的剩余期限是九年。因涉案合同對違約責(zé)任未約定，高某某亦未舉證證明其實際損失，在無其他證據(jù)佐證涉案專利經(jīng)濟(jì)價值也無其他專利許可使用費可以參照的情況下，二審法院結(jié)合涉案合同約定的有效期限、專利許可費金額以及涉案專利的相關(guān)情況判決某公司賠償高某某經(jīng)濟(jì)損失4.5萬元，并無不當(dāng)。

 

相關(guān)法條

 

《中華人民共和國民法典》第510條、第584條（本案適用《中華人民共和國合同法》第61條、第113條第1款）

 

《最高人民法院關(guān)于審理技術(shù)合同糾紛案件適用法律若干問題的解釋》第26條（本案適用2005年1月1日施行的《最高人民法院關(guān)于審理技術(shù)合同糾紛案件適用法律若干問題的解釋》第26條）

 

結(jié)語

 

繳納專利年費雖然事小，但是如果忘記繳納就會產(chǎn)生滯納金甚至導(dǎo)致專利失效嚴(yán)重后果，白白浪費專利權(quán)人的智力成果，因此需要有負(fù)責(zé)任的代理及時提醒專利權(quán)人進(jìn)行繳納專利年費。另外如果您對專利申請的流程和要求不夠熟悉時，不妨聯(lián)系我們，我們擁有專業(yè)的團(tuán)隊，具備深厚的專利法律知識和豐富的實踐經(jīng)驗，能夠為您提供全面、精準(zhǔn)、高效的專利咨詢與解決方案，幫助申請人順利完成專利申請過程，并有效維護(hù)專利權(quán)。

 

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