境外企業(yè)與返程投資

返程投資及SPV

返程投資是一個非常特定的法律概念，要了解返程投資，必須先從其定義著手。根據(jù)國家外匯管理局新發(fā)布的《關(guān)于境內(nèi)居民通過特殊目的公司境外投融資及返程投資外匯管理有關(guān)問題的通知》（匯發(fā)[2014]37號）（下稱“37號文”），將“返程投資”定義如下：是指境內(nèi)居民直接或間接通過SPV（特殊目的公司）對境內(nèi)開展的直接投資活動，即通過新設(shè)、并購等方式在境內(nèi)設(shè)立外商投資企業(yè)或項目，并取得所有權(quán)、控制權(quán)、經(jīng)營管理權(quán)等權(quán)益的行為。

其中SPV（特殊目的公司）是指境內(nèi)居民（含境內(nèi)機構(gòu)和境內(nèi)居民個人）以投融資為目的，以其合法持有的境內(nèi)企業(yè)資產(chǎn)或權(quán)益，或者以其合法持有的境外資產(chǎn)或權(quán)益，在境外（如英屬維爾京群島<BVI>、開曼群島、香港等）直接設(shè)立或間接控制的境外企業(yè)。

返程投資與“假外資”

就我們的理解而言，返程投資的立法本應(yīng)該是表達這樣一個意思：境內(nèi)居民通過SPV（特殊目的公司）境外融資后，將融資資金向境內(nèi)投資的一種行為。很明顯，返程投資是一種境外融資之后的特定行為，不過實踐中這個名詞卻成了很多假外資企業(yè)最好的馬甲。很多境內(nèi)居民實際控制人以返程投資的名義，通過境外控股公司控股境內(nèi)企業(yè)，其最大好處是能享受稅收優(yōu)惠。通過“假外資”，一些原本純內(nèi)資的民營企業(yè)變身為外資企業(yè)，從而享受“兩免三減半”的稅收優(yōu)惠。同時，“假外資”的另一個好處是有利于企業(yè)在境外上市，不僅能規(guī)避國家對境外上市的政策限制，而且對國內(nèi)子公司重組的難度和成本都較低。

返程投資與紅籌上市

相信對于許多接觸過返程投資的專業(yè)人士來說，也未必能準(zhǔn)確區(qū)分“返程投資”與“紅籌上市”，實踐中，這兩個概念也經(jīng)?；煜褂?。通常所稱的“紅籌上市”，就是通過在海外設(shè)立控股公司，將中國境內(nèi)企業(yè)的資產(chǎn)或權(quán)益注入境外控股公司，并以境外控股公司的名義在海外上市募集資金?？梢?，紅籌上市過程中必然涉及到返程投資，但返程投資并不一定都是為了紅籌上市，如“假外資”企業(yè)。但返程投資的很多操作思路、關(guān)注重點、架構(gòu)設(shè)計與紅籌上市相似。因此，可以借鑒紅籌架構(gòu)搭建返程投資的架構(gòu)。

返程投資架構(gòu)的簡單模型

參考投行小兵關(guān)于紅籌架構(gòu)的闡述，我們將返程投資架構(gòu)的簡單模型描述如下：

2006年商務(wù)部《關(guān)于外國投資者并購境內(nèi)企業(yè)的規(guī)定》（簡稱“10號文”）頒布后，開始出現(xiàn)有其他非禁止或限制外商投資產(chǎn)業(yè)的企業(yè)使用該模式，借此規(guī)避“10號文”（“10號文”第11條規(guī)定：境內(nèi)公司、企業(yè)或自然人以其在境外合法設(shè)立或控制的公司名義并購與其有關(guān)聯(lián)關(guān)系的境內(nèi)的公司，應(yīng)報商務(wù)部審批。）

此外，圖中在不同國外中心設(shè)立的特殊目的公司有著不同的優(yōu)勢，在設(shè)計返程投資架構(gòu)時需要根據(jù)需要靈活運用：

（1）在BVI設(shè)立公司的優(yōu)勢在于：設(shè)立程序簡單、費用低廉、保密性較好，所以很多結(jié)構(gòu)的第一層都設(shè)在BVI，甚至設(shè)基層BVI公司。其可以起到的作用主要有：方便大股東對上市公司的控制；BVI公司的股東可以相對不是很透明，在隱藏問題股東方面也有很好的優(yōu)勢；可以使公司管理層及某些股東繞開上市禁售期的限制；可以享受BVI公司所得稅低稅率的待遇；當(dāng)公司業(yè)務(wù)有變時，可通過出售BVI公司的形式放棄原有業(yè)務(wù)，便于資產(chǎn)重組。

（2）在開曼設(shè)立公司的優(yōu)勢在于：設(shè)立程序簡單，作為港的公司，較之于BVI更為規(guī)范，監(jiān)管要求更高，很多證券市場接受上市，所以一般靠開曼公司作為擬上市主體去上市，美國只接受開曼群島注冊的上市公司。當(dāng)然比起在非港地區(qū)設(shè)立的公司而言，開曼公司監(jiān)管還是松很多的。

（3）在香港設(shè)立公司的優(yōu)勢在于：與內(nèi)地有稅收優(yōu)惠安排，一般作為海外的最后一層，直接投資內(nèi)地企業(yè)。國內(nèi)子公司股東分紅返還給海外公司是要交稅很高的稅，但是香港和我們大陸簽署了雙邊協(xié)議，股東分紅返還的稅率只有5%。此外，因為香港不是港，所以香港公司也可以做成可信的有實際運營的企業(yè)，從而更容易進行稅收安排。

返程投資架構(gòu)的搭建路徑

假定某集團公司為一家內(nèi)資公司，其股東為股東甲和股東乙，甲持有公司70%的股權(quán)，乙持有公司30%的股權(quán)?，F(xiàn)為將境內(nèi)公司變成外商投資企業(yè)，股東決定實施返程投資，其架構(gòu)搭建步驟如下：

第一步：股東甲和股東乙以少量資本成立境外BVI殼公司A（或由非中國籍的親友代持BVI公司股份）。

第二步：BVI公司A引入投資者或自行籌集外匯資金（金額與境內(nèi)公司凈資產(chǎn)值相等），或者用BVI公司的股權(quán)購買境內(nèi)企業(yè)股權(quán)或資產(chǎn)。

第三步：將作為BVI公司A收購境內(nèi)企業(yè)股權(quán)或資產(chǎn)對價的外匯收購價匯入境內(nèi)，并將境內(nèi)企業(yè)變更為外商獨資或合資企業(yè)，或是利用收購的境內(nèi)資產(chǎn)設(shè)立新的外商投資企業(yè)，或是通過一系列協(xié)議控制境內(nèi)企業(yè)（即VIE模式，常用于受外商投資產(chǎn)業(yè)政策限制的行業(yè)）。

若集團公司返程投資的目的是為境外上市，則還需完成以下步驟（紅籌架構(gòu)）：

第四步：境內(nèi)企業(yè)股東甲和股東乙以少量資本在境外（百慕大/開曼/香港）成立海外控股公司作為擬上市主體，BVI公司股東與擬上市公司進行換股。

第五步：擬上市公司向海外上市地交易所提出上市申請。

37號文對返程投資的影響

實務(wù)中，返程投資、紅籌上市等的組織結(jié)構(gòu)設(shè)計并非完全如上述那樣，而是非常靈活多樣，同時也造成監(jiān)管上的困難。隨著政府對資本項目管制認識的深化，原《國家外匯管理局關(guān)于境內(nèi)居民通過境外特殊目的公司融資及返程投資外匯管理有關(guān)問題的通知》（簡稱“75號文”）在實踐中的種種不足日益明顯。

為了適應(yīng)國家經(jīng)濟新形勢、新需求的發(fā)展，2014年7月14日，國家外匯管理局發(fā)布了《關(guān)于境內(nèi)居民通過特殊目的公司境外投融資及返程投資外匯管理有關(guān)問題的通知》（匯發(fā)[2014]37號）（“37號文”），讓此前的“75號文”同時廢止，《國家外匯管理局關(guān)于進一步改進和調(diào)整直接投資外匯管理政策的通知》（簡稱“59號文”）中涉及返程投資外匯管理的《操作規(guī)程》也相應(yīng)被《操作指引》取代。

相比于75號文，37號文清晰地反映了外管局對待返程投資的最新監(jiān)管思路，即“跨境流出按對外直接投資（ODI）管理，跨境流入按境內(nèi)直接投資（FDI）管理”，并以此為基礎(chǔ)重新界定境內(nèi)居民返程投資外匯管理，拓展了監(jiān)管范圍。37號文在“特殊目的公司（SPV）”、“返程投資”、“境內(nèi)居民”的定義方面均進行了較大的調(diào)整：

（1）相比于75號文，“特殊目的公司”不再局限于“境外融資”為目的，而拓寬為以“投融資”為目的，增加了“投資”；不再局限于“境內(nèi)企業(yè)資產(chǎn)或權(quán)益”，而拓寬增加了“境外資產(chǎn)或權(quán)益”。

（2）相比于75號文，簡化并明確直接投資的方式為通過“新設(shè)、并購等方式”設(shè)立外商投資企業(yè)，并取得所有權(quán)、控制權(quán)、經(jīng)營管理權(quán)等權(quán)益。

（3）“境內(nèi)居民”定義區(qū)分為“境內(nèi)機構(gòu)”和“境內(nèi)居民個人”，而“境內(nèi)居民個人”則包括持有中國境內(nèi)居民身份證、軍人身份證件、武裝警察身份證件的“中國公民”，以及雖無中國境內(nèi)合法身份證件、但因經(jīng)濟利益關(guān)系在中國境內(nèi)習(xí)慣性居住的“境外個人”。

在拓展監(jiān)管范圍的同時，37號文對于境內(nèi)居民返程投資外匯登記手續(xù)和資金往來方面大幅放松了限制，為跨境投資手續(xù)的便利提供了外匯管理法規(guī)方面的重要支持。如允許境內(nèi)居民對特殊目的公司提供資金、取消外匯收入限期（180天內(nèi)）調(diào)回境內(nèi)的要求、放寬了“變更登記”時間要求等。

總體而言，我們認為，“37號文”是對“75號文”的顛覆，對境內(nèi)居民返程投資及VIE結(jié)構(gòu)有著重大影響，返程投資的登記更便利了，灰色操作空間更少了，違規(guī)成本更高了。而對于VIE架構(gòu)是否納入了返程投資的大概念底下，以及補登記程序下需要提交的文件要求以及處罰的金額是多少等問題仍有待出臺操作細則進一步明確。
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